Cho đến năm 1841, lãnh thổ gần tương ứng với phía nam Ontario ở Canada thuộc thuộc địa của Anh thuộc tỉnh thượng Canada, trong khi phần phía nam của Québec và Labrador hiện đại (một phần của Newfoundland và Labrador hiện đại) thuộc thuộc địa của tỉnh Hạ Canada. Thượng Canada chủ yếu nói tiếng Anh, trong khi hạ Canada nói tiếng Pháp. Đạo luật Liên minh, được Quốc hội Anh ký ngày 23 tháng 7 năm 1840 và ban hành vào ngày 10 tháng 2 năm 1841, thống nhất hai thuộc địa, bãi bỏ quyền lập pháp của từng thuộc địa và thay thế bằng một hội đồng lập pháp.

Trong khi cơ quan lập pháp mới duy trì sự đại diện bình đẳng của cả hai thuộc địa cũ, tính chất dân chủ của các cuộc bầu cử ở Hạ Canada đã gây ra một vết nứt nghiêm trọng. Mặc dù đa số nói tiếng Pháp ở hạ Canada, quyền lực chính tập trung ở nhóm thiểu số nói tiếng Anh, lợi dụng việc thiếu lá phiếu bí mật để dọa cử tri.

Khu vực từng là thượng Canada được đổi tên thành Tây Canada và Đông Canada. Sau khi Đạo luật Bắc Mỹ thuộc Anh được Quốc hội Anh phê chuẩn, tỉnh Canada đã không còn tồn tại. Sau đó, Tây Canada và Đông Canada được đổi tên lần lượt là Ontario và Quebec.